Schaatsen is uitgevonden, omdat mensen zich over natuurijs wilden verplaatsen. Tegenwoordig gaan mensen schaatsen voor hun plezier of als sport. Als er in de winter natuurijs is, wordt dit door
veel gezinnen bezocht. Het gebeurd echter steeds minder vaak dat het hard genoeg vriest om een veilige ijsbaan te hebben. Er zijn overdekte kunstijsbanen waar het hele jaar door geschaatst kan worden. Toch lijkt een schaatsbaan in de buitenlucht veel meer recreatie schaatsers te trekken. Veel gemeentes maken daarom een ijsbaan op een plein zodat er toch buiten geschaatst kan worden. Vooral voor kinderen is dit een gezellig uitje, waarbij er vaak muziek en kraampjes met warme chocolamelk aanwezig zijn.
Als zomerse variant van de schaats is de skeeler uitgevonden waarbij de ijzers vervangen zijn door wieltjes. Op deze manier konden topsporters in de zomer trainen voor de schaatswedstrijden.
Vandaag de dag zie je vooral veel kinderen en jongeren gebruik maken van skeelers op straat, maar er zijn ook skeelerclubs waar fanatiek geskeelerd wordt.
Wanneer je nieuwe schoenen koopt, is het belangrijk om de juiste maat te hebben zodat je geen last van je voeten of rug krijgt. Bij schaatsen en skeelers is dit minstens zo belangrijk. Hierbij dient ook rekening te worden gehouden met de steun die de schaats en skeeler aan de enkels geeft. De enkels hebben gevoelige drukpunten, wat dit deel van de schaats en skeeler belangrijk maakt. Om lekker te kunnen bewegen, moet het goed aansluiten maar zeker niet te strak zitten. Het is raadzaam om skeelers en schaatsen te passen voordat je ze koopt. Een gewone schoen wordt vaak nog wat uitgelopen, maar een schaats en skeeler moeten direct goed zitten. Om deze rede zijn de schaatsen en skeelers veelal gemaakt van materialen die door warmte vervormd kunnen worden waarna deze precies aansluit op de vorm van de voet en enkel.
Er zijn verschillende soorten schaatsen die gebruikt worden voor verschillende doeleinden:
- Kinderen die net leren schaatsen doen dat over het algemeen op schaatsen met dubbele ijzers zodat ze minder snel omvallen.
- Kunstschaatsen zijn geschikt om korte afstanden mee te schaatsen en te dansen op het ijs. De schaats is ontworpen voor de soepelheid van de bewegingen. Op de punt zitten tanden
die
bedoeld zijn voor het landen bij het maken van sprongen.- Bij ijshockeyschaatsen is flexibiliteit en snelheid van essentieel belang, daarom zijn de ijzers van deze schaatsen rond en hol geslepen waar nodig. Daarnaast moet de schaats stoten kunnen opvangen. De hoge schoen is gemaakt van dik en stevig materiaal ter bescherming van de voet en enkel. IJshockeyschaatsen worden vooral door mannen gedragen en hebben over het algemeen een stoere uitstraling.
- Noren zijn in het bijzonder geschikt voor toertochten. Typerend voor noren zijn de lange ijzers. Noren zijn verkrijgbaar in lage en hoge modellen. De hoge modellen zijn geschikt voor ervaren schaatsers die een snelheid maken waarbij hun enkels in bochten het ijs raakt. De lagere Noor ligt stabieler op het ijs en derhalve meer passend voor onervaren schaatsers.
